润滑油是由不同等级粘度的基础油配以不同比例的几种添加剂调制而成润滑油性能的的好坏取决于添加剂的配方和基础油的好坏，基础油决定了润滑油的基本性能通常根据基础油的不同把润滑油划分为矿物油，加氢油和合成油，以下是对这三种基础油做个简单介绍。
矿物油依据习惯，业内把通过物理蒸馏方法从石油中提炼出的基础油称为矿物油在原油提炼过程中，在分馏出有用的烃物质后，使用残留的塔底油提炼而成基础油，生产以物理过程为主，不改变烃类结构其中两个主要步骤分别是使用溶剂精制去除芳烃等非理想组分和溶剂脱蜡以保证基础油的低温流动性。
基础油的质量取决于原料中理想组分的含量与性质在提炼过程中，矿物油因无法将所含的杂质清除干净，因此流动点较高，不适合寒带作业使用因此，矿物油类基础油受到一定限制加氢油为满足高档润滑油的高质量、节能、延长换油周期和低排放的需求，要求基础油具有低黏度、低挥发度、高黏度指数、良好的氧化安定性等特点。
加氢基础油是通过加氢工艺（加氢处理、加氢裂化、加氢异构化、加氢精制、催化脱蜡），改变基础油化学组成这样带来很多优点，基础油的颜色、安定性和气味得到改善，粘温性能得到提高，对抗氧剂的感受性显著提高，挥发性低，毒性低，热稳定性和氧化安定性好。
合成油合成型基础油来自原油中的瓦斯气或天然气所分散出来的乙烯、丙烯，再经聚合、催化等繁复的化学反应才炼制成大分子组成的基础油在本质上，它使用的是原油中较好的成分，加以化学反应并透过人为的控制下达到预期的分子形态，其分子排列整齐，抵抗外来变数的能力自然很强，因此合成油品质较好，其对热稳定、抗氧化反应、抗粘度变化的能力自然要比矿物油强得多。
目前由于受天然气价格与原油价格差异较大的限制，合成型基础油的价格太高，目前不能被普遍接受
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